LEIRIS (Michel). L’Âge d’homme.

P., N.R.F., 1939, in-12, br., 178 p Edition originale. Exemplaire du service de presse (pas de tirage sur grand papier). Envoi autographe signé à Alfred MÉTRAUX. C'est en 1935 que Leiris a rencontré Alfred Métraux (1902-1963), ethnologue, ancien condisciple de Georges Bataille à l'École des Chartes, avec qui il correspondait depuis la publication des premiers numéros de la revue Documents. Leiris et Métraux devaient non seulement nouer des liens d'amitié qui ne se sont jamais distendus, mais s'intéresser tous deux, dans le cadre de leur profession d'ethnographes, aux phénomènes de possession (le culte des zâr pour l'un, du vaudou pour l'autre). Après la seconde guerre mondiale, Métraux, alors conseiller aux Nations-Unies, confia à Leiris une mission aux Antilles qui allait donner lieu à l'importante étude de celui-ci: Contacts de civilisations en Martinique et en Guadeloupe (publiée en 1951). Leiris reprit la direction en 1948 de la collection L'espèce humaine chez Gallimard, collection fondée par Métraux avant la guerre avec Paul Rivet et Georges Henri Rivière. C'est Métraux qui, coordonnant le programme interdisciplinaire lancé en 1950 par l'Unesco sur le "Racisme devant la science", demanda à Leiris d'écrire Race et civilisation, texte qui sera repris dans Cinq études d'ethnologie (1988). Dans ce volume, Leiris reprend également l'allocution qu'il prononça le 17 juin 1963 au cours de l'hommage rendu à Alfred Métraux, quelques semaines après qu'il se soit donné la mort. Belle provenance, de grandes similitudes de caractère rapprochaient les deux ethnologues. - Voir Aliette Armel, Michel Leiris, Fayard, 1997, p. 381 et 469-70.

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